Beim US-Chipgiganten Nvidia bahnt sich ein beispielloses Führungsbeben an. Einem Bericht des „Wall Street Journal“ zufolge bereitet der Verwaltungsrat des Konzerns die Absetzung von Mitgründer und Konzernchef Jensen Huang vor. Hintergrund seien gleich zwei außereheliche Affären des Managers – darunter eine Beziehung zu einer mutmaßlichen chinesischen Spionin, berichtet die Zeitung unter Berufung auf mit dem Vorgang vertraute Personen.
Das Kontrollgremium wolle demnach kurzfristig zusammenkommen, um über die Zukunft des 63-Jährigen an der Konzernspitze zu entscheiden. Noch vor wenigen Tagen, als zunächst nur von einer einzelnen Affäre die Rede gewesen war, hatte das Unternehmen erklärt, Huang werde den Konzern weiterhin ohne Unterbrechung leiten.
Zweite Beziehung zu einer internen Führungskraft
Für zusätzlichen Druck sorgte nun ein Bericht der „New York Times“. Demnach soll Huang eine weitere Beziehung mit einer ihm direkt unterstellten Nvidia-Managerin unterhalten haben. Unter Berufung auf fünf Unternehmensmitarbeiter identifizierte das Blatt die für das Gesundheitsgeschäft zuständige Vizepräsidentin Kimberly Powell als die betreffende Führungskraft.
Nvidia reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Auch eine unabhängige Bestätigung der Berichte durch Nachrichtenagenturen stand zunächst aus. An der Wall Street sorgten die Schlagzeilen jedoch für Unruhe: Die Nvidia-Aktie sackte im nachbörslichen Handel um rund acht Prozent ab. Seit dem Bekanntwerden der ersten Vorwürfe hat der Börsenwert des Konzerns, der zuletzt mit rund vier Billionen Dollar bewertet worden war, bereits um mehr als 300 Milliarden Dollar nachgegeben.
Geopolitische Brisanz im Chip-Streit mit Peking
Die Personalie hat weit über das Unternehmen hinaus eine enorme politische Dimension. Nvidia dominiert den Weltmarkt für Hochleistungs-Spezialchips, die für das Training von Anwendungen der Künstlichen Intelligenz (KI) wie ChatGPT unerlässlich sind. Damit steht der Konzern im Zentrum des technologischen Wettstreits zwischen den Vereinigten Staaten und China.
Im Kern geht es um die Frage, ob Huang Ziel einer ausländischen Geheimdienstoperation wurde. Der Verwaltungsrat von Nvidia sowie US-Behörden prüfen derzeit den Verdacht, dass die chinesische Geschäftsfrau – zu der Huang eine Beziehung eingeräumt hat – Lieferungen hochmoderner Nvidia-KI-Chips an chinesische Unternehmen ermöglicht haben könnte. Die US-Regierung versucht bereits seit 2022 mit strengen Exportkontrollen, Pekings Zugang zu diesen Schlüsseltechnologien zu blockieren, um den technologischen und militärischen Aufstieg der Volksrepublik zu bremsen. Erschwerend hinzu kommt die politische Vernetzung des Managers, dem auch ein direkter Draht zu US-Präsident Donald Trump nachgesagt wird.
Drohendes Führungsvakuum bei Tech-Ikone
Ein erzwungener Abgang von Jensen Huang würde bei dem kalifornischen Halbleiter-Pionier eine tiefe Lücke reißen. Huang, der in Taiwan geboren wurde und in den USA aufwuchs, gilt als das Gesicht des globalen KI-Booms. Mit seinem Markenzeichen, einer schwarzen Lederjacke, tritt er bei Produktpräsentationen auf und wird insbesondere in seiner Heimat Taiwan wie ein Popstar gefeiert. Ob der Konzern ohne seinen langjährigen Lenker den rasanten Wachstumskurs ungebremst fortsetzen kann, gilt an den Finanzmärkten als eine der größten Unsicherheiten.
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Technikaffin seit den Zeiten von Amiga 500 und C64 – mittlerweile aber eher mit deutlichem Fokus auf die Bereich Mobilfunk und Telekommunikation. Die ersten Artikel im Telco Bereich habe ich bereits 2006 geschrieben, seit dem bin ich dem Thema treu geblieben und nebenbei läuft mittlerweile auch noch ein Telefon- und Smartphone Museum um die Entiwcklung zu dokumentieren.